有天下午当我来回穿梭于奥乐齐超市的过道中，同时期望小孩子都不要吵闹或要求上厕所时，我两岁的女儿从推车前端回头看我，露齿而笑喊我：“妈咪？”我心不在焉地回了句：“嗯，宝贝。”“在生死之间我们唯一的盼望是什么？”我由于猝不及防没有心理准备并急于完成手头的任务，就把问题抛了回去：“你觉得答案是什么呀？”她很自豪地笑着回答：“我们不属自己而属乎上帝！”在超市购物的日常中被如此深刻的真理提醒，我的心被惊喜所充满：“是的，女士。回答完全正确。”

在你对我孩子神学上的敏锐留下深刻印象之前，请注意这种互动并没有发生在真空中。这类对话并不真是自发产生的，而是之前使用新城要理问答讲授要理的结果。

如果你还不熟悉这种想法，那么讲授要理就是“特别通过问题、回答、解释和纠正的方式来系统地教导①。”这样的话，要理问答就是“通常以问答的形式对宗教教义的总结性陈述②。”

由Crossway出版的新城要理问答就是这类工具。这个极好的资源以纸质书或免费手机app的方式呈现，包括了52个问答来帮助儿童和成人系统地掌握基督教核心教义。每对问答都配有对应的圣经经文、简短注释和可选的儿歌来帮助记忆③。

虽然成人和儿童都可以从要理讲授中获益，我想强调儿童特别可以从中获益的三个方面：

要理问答为儿童提供神学词汇

任何向儿童教导上帝话语的人很快会意识到，向词汇量有限的小孩子解释复杂的神学思想是何等的困难。尽管好的沟通者有责任调整语言来适合目标受众的程度，但有时没有合适的替代词，听众需要扩充他们自身的词汇来更好地明白被教导的这些事物。儿童通过参加要理讲授学习，借着重复听，扩充了自身的神学词汇。当儿童早年学习要理问答并经常温故后，只要他们有机会在灵性和理性成熟方面有所长进，这些词汇就可以作为以后使用的储备。

要理问答为儿童提供神学框架

儿童通过参加要理讲授，学会系统地一个又一个建立真理。透过这种方式的结果不会只是儿童多知道些圣经故事，而是逐渐平稳建立一种神学框架。随着年岁增长，他们在这种框架下可以学会看待上帝、自己和世界。

要理问答为儿童提供塑造灵性的机会

儿童通过参加要理讲授能够在默想和记忆的灵性操练中学习并成长。在一个高度重视即时性的世界，要理讲授，作为规律性的灵性塑造方式，能够教导儿童基督徒生活中信实勤勉的价值。

附录：

①https://www.merriam-webster.com/dictionary/catechize

②https://www.merriam-webster.com/dictionary/catechism

③想了解更多有关要理问答的历史和实践以及新城要理问答背后的基本原理和结构，请阅读提摩太·凯勒(Timothy Keller)写的这份介绍信息。