圣经辅导和“强迫症”

锦娜①手里拿着一张面巾纸,眼望着辅导室的窗户。蓝色的天空,有如儿童蜡笔般,掩饰了她内心的风暴。“我有一些可怕的影像,”她低声说;“我看到孩子,看见他们被伤害。”她停顿一下,“我是一个什么样的人?如果我有这些恶心的想法,那么,我必然和它们一样。对吧?我里面有一些可怕的问题。”

锦娜是一个30多岁的基督徒,表现着强迫症(Obsessive- Compulsive Disorder ,OCD)的明显迹象。简而言之,强迫症是一种焦虑的问题,其特征是入侵性思想(称为强迫思想)反复出现,又有重复行为(称为强迫行为)。强迫症是心理治疗师中使用的标签;圣经中没有相应的术语。

首先,让我们看看世俗人士对OCD的理解;然后我们将看一下圣经的观点和处理方法。本文还会讲到一些脑部研究,显示强迫症的生理成分。

世俗人士对OCD的理解

《精神障碍诊断和统计手册》(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ,DSM)描述强迫症相关的行为,并将其列为普遍的精神障碍。在全球,每50个人,就有一人得此疾病。它还描述了四种主要类型的痴迷:害怕污染,侵略性冲动,和性行为有关,以及要求事物对称。

患有强迫症的人为了应付这种困扰,通常不得不通过强迫行为来缓解他们的焦虑。常见的强迫行为包括:

过份清洁和/或洗手。

以特定、精确的方式排列对象的次序。

反复检查事物,例如反复检查大门是否已上锁,或烤箱是否关闭。

数算和/或确保数字以“好”数字结束。

像强迫思想一样,强迫行为是不受欢迎的——而且它们令人筋疲力尽。但是,不这样做的话,则会更糟。“他们的焦虑会爆炸”,圣经辅员Elyse Fitzpatrick说。②

心理学家常用的处方是“选择性血清素回收抑制剂”(SSRI),以帮助强迫症患者。然而,30%的受治疗者得不到改善③;在那些有反应的人中,当药片停止时,症状就会恢复。这就是为什么医生经常推荐认知行为疗法(Cognitive Behavioral Therapy ,CBT)。

强迫症的生理原因

强迫症具有很强的生理基础。科学证据来自双胞胎和家庭研究,显示患有强迫症的一级亲属(如父母,兄弟姐妹或儿童)的人,他们患强迫症的风险较高。但最重要的身体部分是大脑本身。研究人员使用“正电子发射断层扫描”(Positron Emission Tomography ,PET),发现了强迫症患者和其他人的大脑之间的有趣差异。首席研究员Jeffery Schwartz博士说﹕“问题是强迫症患者的大脑回路有毛病。” ④

生理问题似乎在于尾状核(caudate nucleus)脑结构的故障。大脑前部产生复杂的信息,而这结构有如这些信息的处理中心。尾状核和位于其旁边的壳核(putame),同时得到消息和功能,使一种行为可以顺利过渡至另一种行为。通常情况下,一个人可以顺利、轻松、快速地转换思想和行为,不需要特别的思考。

但是在强迫症患者中,可能是尾状核中的一个小故障,破坏了思维和行为的平稳转移,导致额叶(frontal lobe)变得过度活跃。试想一辆汽车,卡入坑里,车轮旋转又旋转,但因没有摩擦力,汽车动弹不得。至于强迫症患者,大脑前部称为大脑皮层(cerebral cortex)的地方,消耗的能量过多。似乎由于尾状核和其他脑结构的故障,强迫症患者的脑海中,可能充斥着进入的思想和冲动,并因此而采取行动。

帮助强迫症患者的圣经方法

为了帮助强迫症患者,《女性圣经辅导指南》(The Biblical Counseling Guide for Women)的作者,圣经辅导员John和Janie Street⑤,根据Schwartz在他的书《Brain Lock》中描述的四个步骤,发展了一个圣经方法。他的研究以PET扫描之前和之后大脑实际变化情况。Street的方法强调以圣经更新一个人的思想。以下是他们所基的两段经文:

 “不要效法这世界。只要心意更新而变化,叫你们察验何为神的善良,纯全可喜悦的旨意。”(罗12:2)

“就要脱去你们从前行为上的旧人。这旧人是因私欲的迷惑,渐渐变坏的。又要将你们的心志改换一新。并且穿上新人。这新人是照着神的形像造的,有真理的仁义,和圣洁。”(弗4:22-24)

于是Street为患者建议这四步:

1.悔改:

鉴别并承认控制你的所有强迫性思想。它们是有罪的,因它假定你的生活能力有赖于严格的思想和行为规则,并以为这样可使你充满平安和喜乐(罗14:17;约壹1:9-10)。

2.重新标签:

这些反复出现的想法和行为是焦虑和恐惧。它们是你恐惧的根源,是有罪的。定意唯独敬畏上帝(诗34:9;箴1:7,林后5:9)。

3.替换: 

以完全相信良善和慈爱之神的思想,以代替焦虑的思想。你也可以选择握住并观看快乐的照片,为思考添加视觉和触觉(诗18:2;林后4:5;提前6:15)。

4.重新聚焦:

全身心投入去爱神爱人,不要保持自我专注(太22:36-40;雅2:8,约壹4:18)。

当锦娜将这四个步骤应用于她自己的困扰思想,她几乎立刻就得到了改善。思想的频率和强度都在减少。然而在有压力的时候,她有时无法“悔改,重新标签,替换和重新聚焦”。希望她若坚持不懈,她的大脑可能发生像Schwartz的PET扫描中的那些变化。在过去的几十年里,大脑科学终于认识到圣经几千年来所说的话。就是说,更新一个人的思想,可在大脑中产生真实的、可测量的和可观察的变化。

强迫症是一个可怕的东西。这是真的。自从亚当堕落(创三)以来,我们的大脑受到了损害。好消息是,上帝可以恢复像锦娜这样的堕落大脑,让她有新的希望。

附录:
① 锦娜的名字和相关细节已做更改。 
② Elyse Fitzpatrick, podcast, “The Far Side of Fear,” https://ibce.org/ocd-the-far-side-of-fear/, accessed October 23, 2017,
③ Janet Singer, “ERP Therapy: A Good Choice for Treating Obsession-Compulsive Disorder,” MentalHealth.Net. https://www.mentalhelp.net/blogs/erp-therapy-a-good-choice-for-treating-obsessive-compulsive-disorder-ocd/  
④ Jeffery M. Schwarz, Brain Lock (New York: Harper Perennial, 2016) loc. 685, Kindle.  
⑤ John and Janie Street, The Biblical Counseling Guide for Women (Eugene, OR: Harvest House Publishers:2016)
本文获 “华人圣经辅导网”授权刊登,翻译自圣经辅导协会(BCC)网站文章“Biblical Counseling and OCD”。受版权保护。
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作者简介

露西·安·莫尔(Lucy Ann Moll)是ACBC认证的圣经辅导员,她在1989年成立于美国芝加哥的圣经辅导中心任职。